Greatness thrust upon him

[Door Roeland Stekelenburg]
Het is op SXSW bijna nooit een goed idee om op zondagochtend om 10 uur naar een sessie over ruimtevaart te gaan. En al helemaal niet als de nacht ervoor de klok een uur vooruit is gezet vanwege daylight savings time, zoals de Amerikanen de zomertijd noemen. Maar deze keer was de spreker Steward Bain, de CEO van NorthStar Earth & Space, een startup in de ruimtevaart die belooft de harmonie tussen de mensheid onze natuurlijke omgeving te kunnen herstellen! En dan de spreker! Met een achtergrond in ruimtevaart engineering én Shakespeare gaat hij uitleggen hoe we onmogelijke problemen kunnen oplossen! Tot zover de wervingstekst; nu de realiteit.

In de zaal met een capaciteit van 200 zitten ongeveer tien mensen, die de slaap nog uit hun ogen aan het wrijven zijn. De heer Bain kijkt verschrikt rond of er nog mensen in aantocht zijn, maar begint na een aanwijzing van een SXSW-medewerker toch maar aan zijn verhaal. En ik moet zeggen: hij heeft zijn presentatie goed voorbereid. Prachtige slides met ronkende statements over de prachtige doelen van hem en zijn bedrijf. Snel gaat het ook al over Shakespeare en worden we gebombardeerd met oneliners, citaten en andere open deuren, af en toe onderbroken door een slide met een of ander kunstobject:

  • “Take arms against the sea of troubles”. 
  • “Greatness thrust upon him.” Ja toch?
  • “Technology is like an edge in the hands of a mass murderer - Einstein (?)
  • Alex Colville: Horse and Train (schilderij)
  • “You have to leave the campsite the way we found it.”
  • “Dream the impossible dream” - Don Quichot
  • “Inspire a generation.”
  • “Quitters never win; winners never quit.”
  • “To thine own self be true” - Shakespeare, Hamlet
  • “The only thing we have to fear is fear itself.”
  • “Knowing yourself is the beginning of all wisdom” - Aristoteles 
  • “You can’t always get what you want” - The Rolling Stones
  • “True humility is not thinking less of yourself; it is thinking of yourself less” - Brene Brown

En op dit punt in de presentatie ben ik helaas afgehaakt. Excuses daarvoor. Verder ook niet gehoord hoe we de grote problemen in de wereld gaan oplossen.