[Door Erwin Blom]
Oh wat is het toch lekker als iemand op zijn gemak op een podium staat, goed kan presenteren en zijn publiek weet te boeien. Dat was het geval bij Kwame Anku, oprichter van het Black Star Fund, een investeringsfonds voor startups met zwarte founders.
De mensen die daar beter in thuis zijn zullen zeggen dat hij een goed ‘storyteller’ is. Hij nam een aansprekend voorbeeld uit de geschiedenis, de muziekgeschiedenis in dit geval, en hing daar het hele verhaal van zijn fonds aan op.
Maar voor we daar aan zijn beland, beginnen we bij Prince die ook een cruciale rol in de totstandkoming van het fonds heeft gespeeld. Anku werkte aan een app voor Prince toen die zich afvroeg: “Where are the black Mark Zuckerbergs?” En die vraag nestelde zich in het hoofd bij Anku. Eerst begon hij mee te werken aan ‘Yes we code’ om zo meer zwarte techneuten op te leiden.
Maar dat was voor hem niet genoeg. Hij wilde ambitieuze bedrijven helpen. En daar was geld voor nodig. Met een mooi verhaal wist hij dat geld los te peuteren van mensen met kapitaal. En wist hij daar vervolgens ook succesvolle startups mee in het zadel te helpen. En dat leverde natuurlijk weer extra geld op.
Dat geld haalde hij op met het verhaal dat hij de Motown van ‘venture capital’ wilde worden. Dat was een mooi en aansprekend verhaal. Dat kwam aan bij de mensen met geld.
Waarom Motown? Omdat Motown uit Detroit volgens hem met beperkte middelen een muziekmachine bouwde, een hitfabriek met zwarte artiesten. Diana Ross was Motown, The Jacksons waren Motown, The Temptations waren Motown, om maar een paar voorbeelden te noemen.
Ook Anku wilde met beperkte middelen een hitfabriek bouwen, succesvolle zwarte ondernemers vooruit helpen. “You dont need a lot to change the world. You need a dream and a vision. We absorbed the Motown the mindset.”
En als een volleerd storyteller hield hij het vol om de overeenkomsten met Motown te benadrukken. “This is our Diana Ross”, zei hij over een succesvolle vrouwelijke ondernemer. “This is our Smokey Robinson”, over een mannelijke collega.
Hij besloot zijn overtuigende en enthousiasmerende presentatie met de volgende woorden: “Make history with us, be part of what we are doing. We are changing the entire landscape. You can make excuses or make things happen.”